平泉（中尊寺）

　中尊寺は、嘉祥３年（８５０）、天台宗の高僧、慈覚大師によって、この地に弘台寿院という寺が開かれたことに始まるといわれています。
　その後、長治２年（１１０５）より、奥州藤原氏初代清衡公によって多くの堂塔伽藍が建立されました。清衡公は、前九年の合戦によって父を失い、後三年の合戦によって妻子を失うという波乱の半生をかえりみて、戦争で命を失った敵・味方の人々、さらに動物から草木に至るまで等しく供養し、戦争のない平和で平等な社会をつくりたいと願いました。そしてそのためには、この地に高い文化と教養を根づかせ、さげすみによってくり返された東北地方の悲しい歴史を克服する必要がありました。「中尊寺」の寺号は、東北地方の中心という意味とも、また、たとえ辺境とされる地にあっても、今立っているその場所こそが自分にとって法界（仏さまの世界）の中心である、という意味が込められているともいわれています。この時代の唯一の建造物である金色堂には、この地方の産物である金のほか、南海産の貝や木材がふんだんに使われ、また経蔵には金や銀をつかって書写された「中尊寺経」や中国から輸入された「宋版一切経」が納められ、現在に伝えられています。そこには、当時の京文化をとり入れながら、さらにその枠を一歩こえようという意図が感じられます。

　清衡公の願いが実を結び、東北地方はおよそ１００年間、大きな戦争のない平和な時代が続きます。この間、二代基衡公、三代秀衡公によって仏教による平和都市の建設が進みます。鎌倉幕府の歴史書である『吾妻鏡』によると、中尊寺の規模は「寺塔四十余宇、禅坊三百余宇」と伝え、さらに毛越寺、無量光院といった大寺院が都市の中核をなしていました。 　当時平泉を訪れた西行は、中尊寺の東方に優美に横たわる束稲山を眺め、「聞きもせずたばしね山の桜ばな　吉野の外にかかるべしとは」（聞いたことすらない束稲山の桜花よ　名に知れた奈良吉野の千本桜の外にこれほどの桜の名所があったとは）と詠じました。

　猊鼻渓

　岩手県で最初に、国の名勝に指定されたのが猊鼻渓です。 全長2km、高さ50mを超える石灰岩の岸壁、至る所に奇岩や滝が点在し、鍾乳洞も見られます。名称の由来は峡谷出口近く、侵食された鍾乳石が獅子の鼻に似ていることから名付けられたといわれています。（猊とは獅子を意味します。） 船頭が歌う「猊鼻追分」を堪能しながらの舟下りを楽しめることから、観光地として大変人気があり、紅葉や藤の名所としても知られています。 同じ市内に、名称が類似した厳美渓（げんびけい）という、天然記念物に指定されている景勝地もありますので、こちらもすばらしい景観です。

　宮沢賢治記念館

花巻の近郊にある賢治がよく散歩した場所、胡四王山（こしおうざん）にある宮沢賢治に関する研究と展示を行っている記念館で、愛用したセロ（チェロ）や各種作品の原稿を見ることができます。 また宮沢賢治は、詩人、童話作家、農民、教師、宗教家、地質学者であっただけでなく絵画、肥料設計、音楽、エスペラント語研究、など多方面にわたる足跡を残した人なので、それらをわかりやすく環境、信仰、科学、芸術、総合、資料、農村の７部門に分けて展示・解説しています。
記念館の下の方には「ポランの広場」という庭園があり、賢治設計の花壇と日時計花壇があるので、必見です。
また、花壇と言えば、近くに花巻温泉郷というところがあり、そこのバラ園にも賢治設計の花壇があるので、花巻温泉にお立ち寄りの際はぜひご覧下さい。
この記念館の隣には「宮沢賢治イーハトーブ館」があり、賢治研究が行われています。

　岩山展望台

ＵＦＯのような形をした展望台からは，市街地や岩手山，八幡平の奥羽山系から，北上山系まで一望することができ，夜景も眺めることのできるスポットとして人気があります。また「日本夜景遺産」選定されています。
岩山公園は盛岡市街中心部から程近い場所にあり、山頂（標高343m）の岩山展望台から眺めるスケールの大きなパノラマ夜景には、誰もが感動することでしょう。
正面に盛岡市街の夜景を一望でき、雄大な岩手山をはじめとする山並みのシルエット、市街を流れる川が夜景と見事に調和した、北東北でも屈指のパノラマ夜景といえます。岩山公園には、駐車場に隣接する展望カフェの屋上展望台と、鹿島精一記念展望台の2つがあります。
展望カフェの屋上展望台は、ベンチが用意されているので座ってゆっくりと鑑賞できます。
鹿島精一記念展望台へは、駐車場から奥へ3分ほど歩く必要がありますが、開放感があり、カフェの屋上よりもさらに視界が開けて180度のパノラマ夜景を楽しめます。
 

　小岩井農場

明治24年(1891年）、日本鉄道会社副社長の小野義眞（おのぎしん）、三菱 社社長の岩崎彌之助、鉄道庁長官の井上勝の三名が創始者となり、姓の頭文字を採り「小岩井」農場と名付けられました。

小岩井農場は、岩手県の代表的観光地として知られ、「小岩井農場まきば園」等の施設が一般に開放され、同場のホルスタインの飼育数は約2,000頭、生産される生乳は、すべて小岩井農場内にある小岩井乳業工場にて牛乳等に商品化されています。また、生産された商品は園内で購入できます。

　冬季間はお休みの施設もありますが、農場ならではの自然体験など日常から離れた経験ができますので、楽しいひとときを過ごすことができます。
　また宿泊施設もあり、「蒸気機関車D51が先導するSLホテル」は、ブルートレインを個室寝台につくりかえたユニークなホテルです。テレビもラジオもない都会の喧騒から離れた時間はいかがでしょうか。お食事はシチューとステーキがおすすめ。本格的な欧風レストランでこだわりのお料理をお楽しみください。